中国的八大奇迹首屈一指的万里长城。公元前年，秦始皇并灭六国，建立起第一个多民族统一的中央集权制封建国家，为防御匈奴，开始大规模修筑长城。秦朝将战国时期的秦、赵、燕北边长城连接起来，“起临洮至辽东万余里”，东起山海关，西到嘉峪关，全长约6,公里，工程浩大，气势雄伟，堪称世界奇迹。号称“万里长城”。万里长城并没有经过保定，那么保定的长城又是什么时期修建的呢？这要从朱棣定都北京说起。
明朝建立以后，朱元璋数次北伐蒙古，大明基本把国境线维持在河套以北地区。朱棣迁都北京，实行削藩政策，还撤销了内蒙古的军事据点，并将全国的精兵强将集中在了北京。从而，对外“天子守边关”，对内集中兵权巩固自己的皇位。这直接导致了山西、河北一带失去了战略缓存带，成为了抵御蒙古骑兵的最前线。
明英宗正统十四年(年)发生了历史上著名的“土木堡之变”，蒙古瓦剌(là)骑兵从大同侵入内地，并在土木堡一举歼灭明朝主力部队，明英宗被俘虏。不久之后，瓦剌大军携明英宗，再次攻破长城，意图攻占北京，于是兵分两路，一路走军都陉剑指居庸关，另一路走蒲阴陉剑指紫荆关，不久攻破紫荆关，围攻京城。明朝在兵部尚书于谦带领下打赢了这场首都保卫战，但给了明朝一个惨痛教训。那就是仅凭一道长城是防不住北方的蒙古骑兵，在外长城和京城之间必须建立一个战略缓存地带，进而拱卫京畿。这一战略缓存地带最终选在山西北部的雁北地区和河北的西北部，这里历史上一直是中原的门户，其北为高原和燕山山脉，南面有大约呈东西走向的恒山山脉，西面为吕梁山脉，东面为太行山。可谓是，外有高原、群山环绕，内有大同、涞源和灵丘等盆地，能够构成一个相对独立的地理单元。
“太行八陉”中的飞狐陉、蒲阴陉和军都陉可直接沟通山西和河北平原，而倒马关、紫荆关和居庸关正是这三陉的关口。涞源古称“飞狐”，在城北4公里处有飞狐山，自飞狐山向北到张家口的蔚县，是一条长达70公里的狭长古道，这便是著名的“飞狐陉”。飞狐陉的南端，东连紫荆关，西接倒马关，以其咽喉般的战略位置，自古就是兵家必争之地。因此，这一封闭的地理环境，易守难攻的地势，正适合构建一个战略缓存地带。于是，土木堡之变之后的明朝“内长城”，就在此依山而建，成为当时拱卫京都的屏障。明内长城沿军都山、太行山修建，起点是北京城正北的响水湖关口，终点是山西黎城县东阳关。
根据李文龙教授关于《保定古长城概说》介绍：保定境内明长城由涿鹿县马水口南人涞水县，大部分地段以山为险未筑墙。长城由涞水县向西南入涞源县，沿东北向西南走向横跨涞源全境，入山西省灵丘县。长城由灵丘再入阜平县，南转西抵吴王口。由此分为两支:一支向西北又入灵丘县;一支向西南沿河北、山西交界南行，进入灵寿县、平山县、井陉县。长城墙体总长约公里，关城26座，敌台座，烽火台座。其中易县紫荆关、唐县倒马关为“内三关”之重要关口，涞源境内的乌龙沟、白石口段长城原始风貌保存最为完好。
涞源境内长城是全国保存比较完好的地段之一，全长.5公里，其中现保存完好的城墙有60公里。全线共有敌楼座，战台42墩，烽火台33个。长城墙体全部用毛石砌筑，敌楼底座为条石，上部为城砖。也是一项浩大的工程。
在保定境内长城一部分是无边墙的，如易县、唐县、阜平境长城，只有紫荆、倒马、龙泉关三个关城尚保存完整，该三县原本修筑城墙就少，多以山为险，在山谷处修筑一段墙体和城堡敌楼，而以数百个关口、楼台相连，自东向西再向南，奔平山而去。至今仍有很多敌楼保存完整。
明朝弘治年间在北部边境沿长城防线陆续设立的九个军事重镇。九个重镇是指东起鸭绿江，西抵嘉峪关，绵亘万里的北部边防线上相继设立了辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、山西镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇九个边防重镇。嘉靖年间于北京西北增设了昌平镇和真保镇。真保镇总兵驻保定市，管辖长城北起紫荆关，经倒马关、龙泉关，南至故关，全长里。
