提及唐代中期的淮西叛乱，最为人们所熟知的就是李愬雪夜入蔡州，直捣叛军巢穴，生擒吴元济。李愬一战成为名将。淮西平叛是多路围剿的，其中寿州主将李文通的“万胜冈筑城之战”，也是一场意义重大的经典战役。通观此战，李文通善于带兵，善于作战，善于防守，其中有许多历史细节，闻所未闻，颇具特点，具有名将风范，值得我们一看。遗憾的是这次经典战役未被正史记载，所以不为人知。
唐宪宗元和九年(年)，淮西节度使吴少阳去世，其子吴元济上书要求继承职务，遭到朝廷拒绝，于是举兵叛乱，史称“淮西叛乱”。
朝廷组织多路大军围剿。但平叛各军不是被击败，就是拥兵自重，战事一直拖了三年。元和十四（年），唐宪宗以裴度为主帅，组织六路大军进行围剿，其中唐邓节度使（河南唐县）李愬是西部战线主帅，李文通是东部方面主帅。最后李愬奇袭蔡州，夺取平叛战争的胜利。
寿州（今寿县），战略位置重要，主要负责阻击叛军向东发展，维护淮南地区税赋安全，因此，寿州一直是淮西平叛主战场之一。
元和九年，叛乱初期，负责守卫寿州的是团练使令狐通。令狐通率军屯兵霍邱（隶属寿州），与驻固始的叛军对峙。同年冬，叛军大举进攻，攻破马塘、邓家城两个城堡，杀死士卒五千人，掠走全部百姓。驻守霍邱城的令狐通非常恐慌，烧毁粮草，连夜逃回寿州城。
霍邱战事失败，寿州城百姓十分恐慌，大家都准备外出逃避。唐宪宗得知后，也非常震惊。要知道，如果寿州失守，那么寿州以东的州郡，包括扬州都很危险，不仅是战火延烧到东南，而且危及淮南道这个朝廷主要的税赋来源。
元和十年（年）初，皇帝派左金吾大将军李文通前往寿州宣慰。快到寿州时，朝廷下诏任命李文通为寿州主将，将令狐通贬职。李文通到达寿州城后，一方面收拢逃散士兵，另一方面派人到市场和里巷慰劳、安抚百姓。很快，城内的市场恢复了贸易，乡下的农民也恢复了耕种。逐渐地，百姓都感到安全，好像从来都没发生过战争一样。
八月，李文通整备好军队，趁夜率兵到霍邱前线驻防，寿州城则交由团练副使韦公武守卫。李文通带兵在距霍邱城西40里的万胜冈扎营驻防。
万胜冈在哪儿？由于此事不为正史记载，所以清代《霍邱县志》也未记载。以现有地理环境来看，我认为在固始三河尖附近，比较合理。一是三河尖是后世重要的战略要地，在此发生许多战事。二是中间有史河，这是霍邱与固始的传统界河，也是传统光州与寿州的界河。以此推算，万胜冈当在霍邱冯井镇何家岗村，其间有一块约5里周长的高地，与三河尖隔史河相对。既符合两军战略对峙要点，也与驻军数量匹配。见下图：
万胜冈筑城之战示意图李文通所统帅军队由宣武、淮南、徐泗、宣歙、浙西五个节度使抽调的，只有宣武、淮南军战力较强，而宣歙、浙西军战力很弱。虽然人数不少，但战力不平衡，而且又是一只难以驾驭的军队。李文通分析认为：
我所统帅的都是各地聚合之众，散漫而又不愿干活。我如以命令他们筑城，他们必然推脱。如果不筑城，敌人听说了，必然前来袭击。而这些聚合之军是难以抵御的。于是李文通想了一个办法，以让他们自愿筑城。
文通召集诸将，对他们说：“我清晨望见气氛，其状态显示有敌情，请大家谨慎防备。”命令诸军将各营地连接起来，形成一个圆，约有十余里。文通又巡视各营，说在各自营寨的前方，要筑起数道墙体，以防止敌人的如暴雨般的箭矢。诸将都非常奇怪李文通的话，但还是回营，晓谕士卒，按将军命令很快就完成了。文通与监军前来巡视，环绕一周，回到大帐，大大地称赞筑城士卒，说他们能干，并以酒、布等犒劳。对其将领也赞赏有加，将士们都很高兴。
文通又下令说：“山泽之地，其土松散。今时刚刚立秋，不免要受到大雨考验，现在要说大家有功，还很难说。看到城墙，今日筑起，明日而坏。我都为诸军感到惋惜。倘若能将城墙增厚，夯实，即是有大雨也不足为患了。”筑城的士卒，非常高兴，都争先恐后地加厚城墙。
及完成之后，文通与监军又来巡视，慰劳大家说：“嗟乎！诸将之能，众士之功呀。既封闭，又增厚，开始是墙，今日则可以称为城了。”继而自己吟唱说：“是城吗？是城吗？假使增高数仞（1仞=7尺），并且装饰一下，即便敌人是蚩尤，也不敢攻打我们呀”说完就回去了。
诸将相互看看，都说：“将军的话，是说城墙不高呀。我等也惭愧其墙低矮。”于是大家又增高城墙，于是新城筑成了。
第二天，淮西敌军果然来犯，突然间，望见新城，就连这些久经沙场的淮西军都很惊愕，也很敬佩，因而到新城下，都大声指着城上高喊：“请转告我辈对你们将军的敬意。”说完转身回去了。淮西军是一支强悍的军队，能赢得敌人的称赞，可见李文通筑城拒敌，敌人见了也无可奈何，其军事才能由此可见，诸将由此都非常佩服。敌军也扎营据守。
十一月，将军率领万余士卒，西渡涧渠（估计是史河），登上史蔟冈与淮西兵对峙。自早晨至中午，僵持不下。文通谋划说：“敌军必然会趁傍晚，我军还回时，追击我们。”于是率军向敌军急攻，敌军被击退数里。文通以精兵埋伏两侧，自己率大军撤退，先让老弱者回去，令其他军兵全部坐下待命。
敌军看见旗子有渡过河的，以为官军疲惫都返回了，于是大叫，急速向东追击。此刻，伏兵奋勇杀出，断敌后路。文通回军出击，敌军大溃，杀伤千余人，生擒数十人，官军也死数百人。由此也可见，淮西兵的彪悍，在遭受伏击时，仍有较强的战力。这时，先锋李存亮率百余骑兵为左右游击，唯独有五人突至主将处，斩其将汪览，然后调转马头返回。
元和十一年（年）夏，唐、邓节度使高霞寓兵败，将其余士卒调往东部的陈州（河南淮阳）。秋季时，文通军抓捕敌军，才知淮西兵已撤销南境的防备，都转向东部了。这说明，李文通不仅承担自己东北防御任务，又承担了唐、邓节度使留下的南北防御空缺，防御压力骤然增大。九月，李文通采取以攻为守的策略。一是派遣偏将李曜率领步卒数百人，从险道夜行，悄悄进入敌境，西过九女原百（其地不详）馀里，屠其堡寨三十馀座。二是又使义营诸将，沿西北安阳山（其地不详），攻破依附叛军的土城，歼敌一百几十人，招降百姓万余人。
时间一长，朝中就有流言蜚语，说李文通消极不战，也有贵宾前来责问。李文通解释说：“我部士卒，多是吴楚农民和商贩，习惯在水上。就像鱼鸟的性情，鱼鸟虽多，然而手掌一拍，即刻四散。敌寇也知我名声，常常以精兵对付我。如果驱使这些人与敌寇作战，就如猪畜抵御饿狼，如何能够抵抗？我建筑坚城，以坚定他们的意志。早晚让他们在城墙上观望敌寇骑兵往来奔驰，见识多了，就可壮其胆量。等到他们可用了，选择有利机会出击，以期必胜。这就是我的计划。”
十月，皇上下诏，令其出战，又专门派来使者督战。这个诏命，打破了李文通原先的整体规划，不得已，让这些还没有战斗准备的聚合之众提前出战。他在军帐中，在地图上标识各军的次序，令诸将牢记，并按要求，对士卒进行阵型演练。
有人不无担心的说，将军据坚城，控制要道，敌人闻将军名声，所以不敢来犯。今若贸然出战，万一不如将军期望的那样，那么东部坚固的防线，又将依赖谁呢？李文通无奈地说，只能一往无前，以死报效国家了。
十一月的一天，天未亮，文通整兵西渡，到达史蔟冈，部署阵型，俯瞰敌军营寨，准备战斗。到了太阳当空时，突然大风从西而起，吹折旗杆。文通军处于下风头，于是对监军说：“今日气候，不利我军。希望能筑堡据守，以待有利时机。”监军说：“我受命是来看你战的，不是看你守的。”
文通不得已，布置攻击阵型。以中军（当是淮南军）为前，武宁军（战斗力较强）次之，左右辅助以亲兵。中间为战斗力非常弱的浙西、宣歙等军。
战斗进行到十个回合时，浙西等军听闻战声，惊慌地失去战斗次序，继而奔溃逃走。这时，叛军正与中军、武宁军苦战，死伤不少，正准备撤退，及听到浙西等军惊溃，即分精兵数百人，乘势突击逃兵。文通只好与中军和武宁军深入敌军之中，追击数十里。由于文通军与浙西等军距离较大，所以浙西等军率先逃走，士卒没有伤亡。到了傍晚，战斗结束，中军损失惨重，将领曹惟直、张忠信，杨浑等，及士卒数百人战死。武宁军战死者也有数百人。
文通率军返回万胜城，除对有功者奖赏外，对无功者，也加以慰劳。正是因为这个缘故，文通军的士卒都没有怕苦、畏战、叛逃这样的祸患。李文通率一只杂合之军，一直在东线的防守，直到淮西平叛的胜利，可谓名将风范矣！
李文通及“万胜冈之战”的意义和作用。一是激励作用。元和九年到十一年，平叛战争进展不利，诸将中，有的拥兵自重，不尽力，有的则是损兵折将。朝中甚至出现同意吴元济出任淮西节度使妥协的声音。“万胜冈之战”胜利，则激发士气。著名诗人贾岛专门写了一首《赠李文通》诗，赞颂这场战斗：
营当万胜冈头下，誓立千年不朽功。天子手擎新钺斧，谏官请赠李文通。
二是稳固东部防线。寿州是东南的屏蔽，守住寿州，就是保证东南税赋基地不失。当唐邓节度使战败时，李文通承担了南部和东部的两个防线。直到元和十二年，李愬被任命唐、邓节度使后，压力才释放一部分。
韩愈在《平淮西碑》中，对李文通功绩是这样叙述的。李文通战其东，历经十余战，降敌一万二千人，以此，加任散骑常侍（正三品）。
新、旧《唐书》等正史，没有李文通传，也未记载万胜冈战事。这段历史源自唐代著名文学家沈亚之《沈下贤集》。当时，刚步入仕途的沈亚之，因公到寿州出差，所以得以听说详情，于是写了一篇《霍邱县万胜冈新城录》，如不是沈亚之的记录，我们可能永远不知道这样的历史细节。正是由于李文通的善战善守，阻止叛军南下，不仅使寿春，也使得江淮州郡避免兵祸灾难。
沈亚之对李文通非常敬仰，还亲自写了《上寿州李大夫书》，信中不仅对李文通的功绩予以赞赏，而且还自荐，希望能投入其门下。后来不知什么原因，最终没能如愿。
在研究地方史的过程中，看到这样一个爱国、爱民、爱兵，善战善守，功勋卓著的唐代名将，深受感动。我认为李文通将军及“万胜冈之战”，不应被淹没在历史长河中，无人知晓，今作文以记录，以表达自己的敬意，也希望能在互联网中留下一个名字，一段事迹。
附录：据《中国历代人名大辞典》介绍：
李文通，唐宗室。德宗贞元中，为洺州将，与守将元绪率兵奔田绪。宪宗元和中，为左金吾大将军。寿州刺史令狐通与淮西兵战数败，诏文通宣慰，即使代通。数败淮西兵，克获甚众。淮西平，加散骑常侍，封晋昌郡王。
